Un pò di storia della SM
Derek Denny-Brown (1901-1981)
Il fatto che la demielinizzazione sia presente all’interno delle lesioni dei pazienti affetti da SM era già noto grazie alle ricerche effettuate da Charcot, ma quali fossero gli effetti di tale fenomeno rimase sconosciuto fino al 1944.
Derek Denny-Brown, un professore di Neurologia che lavorava a Harvard, USA, fornì una risposta a tale interrogativo, attraverso esperimenti effettuati su nervi periferici danneggiati.
Denny-Brown osservò che quando un nervo danneggiato viene stimolato, esso non è più in grado di condurre l’impulso nervoso fino al muscolo. Egli concluse, quindi, che la demielinizzazione associata alla lesione del nervo era responsabile del blocco di conduzione. La demielinizzazione era, perciò, in grado di bloccare o rallentare la conduzione dell’impulso lungo il nervo.
Estrapolando queste osservazioni, effettuate sul nervo periferico, e applicandole nel contesto del SNC in corso di SM, si poteva - quindi - concludere che la demielinizzazione osservata a livello delle lesioni SM fosse responsabile della compromissione della conduzione nervosa a livello del nervo, all’interno dell’encefalo e del midollo spinale, in modo tale da generare i sintomi e i segni neurologici.
